从1979年到2004年，全国病毒性肝炎发病率基本呈下降趋势，最低为1996年的63.41/10万，最高为1988年的132.47/10万，上个世纪80年代初到中期有下降趋势，80年代末到90年代初有一个发病高峰。
从1985年起，病毒性肝炎的发病率在我国甲、乙类传染病的报告发病率中排到了第3位，1988年到1996年，一直在第1、2位徘徊，从1997年至今，一直排在第1位。死亡率总体呈下降趋势。
我国于上个世纪50年代末开始将病毒性肝炎纳入全国法定传染病报告系统；1990年起病毒性肝炎开始分型报告；1990年-1996年病毒性肝炎报告分型有甲型、乙型、非甲非乙型、未分型；1997年至今，病毒性肝炎报告分型有甲型、乙型、丙型、戊型、未分型。
2004年起全国传染病报告实行网络直报。
