2012年，面对世界经济复苏明显减速、国际市场需求持续低迷以及国内经济下行面临较大压力的局面，我国对外贸易同比增加6.2%。受全球大环境的影响，中药商品增幅明显放缓。2012年我国中药进出口额为33.7亿美元，同比增加11%，增速回落24个百分点。其中出口额为25亿美元，同比增加7.2%，进口额为8.7亿美元，同比增加22%。中药各商品出口增幅普遍下滑，仅中成药出口维持较大增幅。
　　A.进口增幅较大 出口普遍回落
　　（一）各商品出口增幅普遍回落，出口数量同比小幅下滑。
　　提取物作为中药最大的出口商品，2012年出口额为11.6亿美元，占中药出口额的46%，但增幅却是近20年最低的，同比仅增加3.1%，增速相比2011年回落44个百分点。中药材、中药饮片出口额为8.6亿美元，同比增长11.8%，增速回落6个百分点；出口数量20万吨，同比下降2.2%。保健品出口额为2.1亿美元，同比增加2.5%，增速回落112个百分点；出口数量4.7万吨，同比下降17.4%。中成药出口额为2.6亿美元，同比增长15.1%，是中药增速最大的商品，也成为2012年中药出口的最大亮点。
　　（二）中药进口呈现较大增幅，提取物增长尤为明显。
　　2012年中药进口额8.7亿美元，同比增加22%，进口增速为出口的3倍。最大进口商品是植物提取物，2012年进口额为3.2亿美元，同比增长44%，实现进口中药商品最大增幅，与出口最大跌幅形成鲜明对比。植物提取物主要进口商品是薄荷油、甘草提取物等需求量较大的产品。需要指出的是，近几年我国从中亚地区进口甘草及甘草提取物呈现逐年增多态势，这些进口商品对于缓减我国甘草资源的日益紧张、保护野生甘草资源起到重要作用。中成药2012年进口额为2.7亿美元，同比增加18%，主要的进口商品是以京都念慈菴蜜炼川贝枇杷膏和活络油为代表的中国香港中成药，德国植物药和日本汉方药仅占极少比例。中药材、中药饮片进口额为1.4亿美元，同比增加18%，进口商品主要是甘草、人参、西洋参以及乳香、没药等南药药材。保健品进口额为1.4亿美元，同比下滑2.3%，是唯一同比下滑的中药商品，保健品进口的主要商品是鱼油等原料性产品。
　　（三）传统市场是拉动中药出口增幅的主要力量。
目前，中药已出口至全球168个国家和地区，其中亚洲地区是中药出口的传统市场，也是主要市场。2012年中药对亚洲国家和地区的出口额为15.4亿美元，同比增加15.8%，占比达到61.6%。日本、中国香港、韩国、越南占据中药出口五大市场的四席。其中对韩国出口同比增长37%，凸显出亚洲市场对拉动中药出口的重要作用。另外，美国市场一直是中药出口的重要目标市场，连续多年成为我国中药出口的第三大市场。2012年，我国对美国出口中药3.4亿美元，同比增长27%，远高于7%的出口平均增幅。