在一项小型、初始研究中，一种试验性疫苗在接受宫颈病变治疗的女性身上激起了对抗癌变细胞的强效免疫反应，这种宫颈病变日后会转化为癌性。
多数宫颈癌都是由两种类型的人乳头瘤病毒(HPV)感染引起的。一些癌性宫颈病变女性与人乳头瘤病毒的类型16和类型18菌株有关系，这些女性在没有医学干预的情况战胜疾病的原因是她们体内能分泌出大量的杀伤性T免疫细胞。
VGX-3100试验药物是一种使用合成DNA的治疗性疫苗，其被用于治疗异常子宫颈癌前病变的患者，其与预防患者免受人乳头瘤病毒感染的预防疫苗不同。这种试验性疫苗旨在驾驭人体的免疫系统来对抗癌症：跟基因治疗一样，该药物将DNA注入患者的细胞来分泌出强化免疫系统的蛋白质从而攻击人乳头瘤病毒变异细胞 。
Inovio制药公司是VGX-3100疫苗的生产厂家，而J.约瑟夫•金姆(J.Joseph Kim)则是该制药公司的总裁和首席执行官。他说：“我们的免疫系统有能力保护我们免受上百万种病菌的侵扰。我们想要利用免疫系统现有的‘硬件’来对抗疾病就得用更好的软件来训练它们(硬件)。”
发表在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)期刊上的新研究规模较小，整个研究只涉及18名女性，她们都已经接受了针对类型16和类型18人乳头瘤病毒癌前病变的标准治疗。18名参加者通过电穿孔(即每次注射伴随一次电流脉冲)接受了3剂量的DNA疫苗注射。
杀伤性T细胞的作用目标指向人乳头瘤病毒改变的异常宫颈细胞，试验性疫苗的注射则增加了杀伤T细胞的分泌。科学家说,接下来的研究阶段会检测这种疫苗是否真的能够消除或者控制未治疗患者的宫颈癌前病变。预计明年年底可以知道检测结果。
其他发动免疫系统攻击黑色素瘤和多发性骨髓瘤的疫苗都已取得不同程度的成功。一些没有参与此研究的科学家极力主张谨慎理解这项新研究的发现，毕竟它只处于临床试验的第一阶段。威廉•C.菲尔普斯 (William C. Phelp)是与美国癌症学会(American Cancer Society)合作进行前临床及转化癌症研究的项目负责人，他说，类似的癌症疫苗已经发展了近20年，但是到目前为止总体结果仍然令人失望。他注意到2年前美国食品及药物管理局(Food and Drug Administration)审批通过了用于治疗晚期前列腺癌的Provenge疫苗。试验证明它平均只能将患者的生命延长4个月。